Hiver, microbes et dents : comment protéger la bouche de nos enfants ?
L’hiver est souvent synonyme de nez qui coule, de toux, de petits virus… et de fatigue.
Mais ce que l’on sait moins, c’est que cette saison a aussi un impact direct sur la santé bucco-dentaire des enfants.
Rhumes à répétition, médicaments sucrés, bouche sèche, brossage écourté. Ce sont autant de facteurs qui peuvent fragiliser les dents et les gencives.
Comme le rappelle l’Assurance Maladie (Ameli), la prévention des caries et autres problèmes dentaires s’appuie sur des gestes simples et sur une bonne hygiène bucco-dentaire, à mettre en place dès l’apparition des premières dents.
Pourquoi l’hiver favorise-t-il les problèmes bucco-dentaires ?
1. Les maladies hivernales modifient l’équilibre de la bouche
Quand un enfant est enrhumé ou malade :
- il respire davantage par la bouche parce que le nez est bouché
- la salive diminue naturellement
- les bactéries responsables des caries se développent plus facilement
Or, la salive joue un rôle essentiel : elle nettoie naturellement la bouche, neutralise les acides et protège l’émail.
De plus, en hiver, cet équilibre fragile est perturbé par la sécheresse buccale ou la respiration buccale, rendant les dents plus vulnérables aux attaques bactériennes.
2. Médicaments et sirops : attention au sucre caché
En hiver, les enfants prennent plus souvent :
- des sirops contre la toux
- des traitements contre la fièvre ou le rhume
Cependant, beaucoup de ces médicaments contiennent du sucre (pour améliorer le goût) ou des agents acides.
Ce sucre n’est pas anodin pour les dents.
Selon une revue publiée dans Dental Clinics of North America les médicaments contenant du sucre, comme les sirops pédiatriques, peuvent être un facteur contributif aux caries dentaires chez les enfants. Ils maintiennent le sucre en contact prolongé avec les surfaces dentaires et favorisent la production d’acides cariogènes.
Le risque est encore plus élevé la nuit, car pendant le sommeil :
- la production de salive diminue naturellement
- la bouche est plus sèche
- les dents sont moins bien protégées
Si un sirop sucré reste en contact avec les dents sans nettoyage :
- le sucre nourrit les bactéries responsables des caries
- les acides attaquent l’émail
- le risque de caries augmente, notamment sur les dents de lait
3. Quand un enfant est malade, l’hygiène devient plus difficile
En période hivernale, les enfants sont souvent :
- plus fatigués
- moins coopérants
- sensibles au moindre inconfort
Résultat : le brossage devient plus rapide, est parfois oublié et devient source de tensions.
Pourtant, c’est précisément à ce moment-là que les microbes ont le plus d’impact.
L’objectif n’est donc pas la perfection, mais la régularité. Même un brossage plus court, voir imparfait, reste préférable à une absence totale de nettoyage.
Les bons réflexes bucco-dentaires à adopter en hiver
1. Maintenir le brossage quotidien… même les jours difficiles
- 2 fois par jour minimum, même en cas de rhume
- avec un dentifrice fluoré adapté à l’âge
- en aidant l’enfant jusqu’à environ 6–7 ans
Le fluor aide à renforcer l’émail et à protéger les dents contre l’attaque acide.
Selon les recommandations de la santé publique, une hygiène bucco-dentaire régulière dès le plus jeune âge est essentielle pour prévenir les caries chez les enfants.
Astuce parent : mieux vaut un brossage court et bien fait que pas de brossage du tout.
2. Favoriser l’hydratation
En hiver, l’air intérieur est souvent plus sec à cause du chauffage et du manque d’aération. Cet air sec assèche les muqueuses buccales, diminue la quantité de salive et réduit sa capacité protectrice.
La salive joue un rôle central dans la prévention des caries et l’équilibre de la flore buccale.
Quand l’air est trop sec :
- les muqueuses buccales s’assèchent
- la salive devient moins abondante et plus épaisse
- le rôle protecteur contre les bactéries diminue
La nuit, l’enfant respire souvent davantage par la bouche (nez encombré ou air sec), ce qui accentue l’assèchement.
Résultat : la bouche est plus vulnérable aux attaques bactériennes.
Les bons gestes à adopter :
- proposer de l’eau régulièrement dans la journée
- éviter les boissons sucrées ou acides
- aérer la chambre chaque jour (environ 10 minutes)
- maintenir une humidité adaptée dans la chambre, surtout en période de chauffage
Ces gestes aident à préserver l’hydratation naturelle de la bouche, en particulier pendant le sommeil.
3. Être vigilant le soir
Si un médicament sucré est pris après le brossage du soir ou pendant la nuit :
- rincer la bouche à l’eau, si l’enfant est trop fatigué pour se brosser les dents,
- ou effectuer un brossage rapide, sans chercher la perfection,
- éviter de redonner une boisson sucrée pour “faire passer le goût”.
Même un simple rinçage permet de réduire la quantité de sucre et d’acide en contact avec les dents, limitant ainsi l’activité des bactéries cariogènes.
C’est un petit geste qui fait une grande différence.
En conclusion
L’hiver met l’organisme des enfants à rude épreuve et leur bouche n’y échappe pas.
Rhumes à répétition, respiration buccale, air sec et médicaments sucrés fragilisent l’équilibre naturel de la bouche et favorisent l’installation des bactéries responsables des caries.
La bonne nouvelle, c’est que la prévention repose sur des gestes simples et accessibles à tous les parents :
- maintenir un brossage régulier
- préserver l’hydratation de la bouche
- être attentif aux prises de médicaments le soir
- accompagner l’enfant avec bienveillance
En hiver plus que jamais, ce sont la régularité et les petits réflexes du quotidien qui font la différence.
En protégeant la santé bucco-dentaire de votre enfant pendant cette période plus fragile, vous contribuez à préserver son sourire… aujourd’hui et pour longtemps
Et si vous adoptiez les bons gestes pour l’hiver ?
Téléchargez notre fiche mémo pour vous rappeler les bons gestes hivernaux à mettre en place auprès de vos enfants.